Pendant longtemps, un voyage en Chine relevait du parcours administratif : formulaire long, visa obligatoire, rendez-vous au consulat. Cette époque est révolue. Depuis fin 2023, la Chine a ouvert ses portes aux voyageurs français sans exiger de visa, et la mesure a même été élargie. Résultat : partir deux semaines ou un mois découvrir Pékin, Xi'an ou Shanghai ne demande guère plus de préparation qu'un séjour en Thaïlande ou au Japon.
Encore faut-il savoir ce qui a changé, ce qui n'a pas changé, où aller et combien budgéter. C'est le propos de ce guide, pensé pour un premier voyage — et jalonné, comme toujours ici, de quelques mots de chinois qui changent tout sur place.
Le côté administratif : ce qu'il faut préparer
Le visa (ou plutôt son absence)
C'est la bonne nouvelle du moment : les titulaires d'un passeport ordinaire français peuvent séjourner en Chine sans visa jusqu'à 30 jours par entrée, et ce jusqu'au 31 décembre 2026. Pas de demande, pas de frais, pas de formulaire spécifique : on passe la frontière comme dans la plupart des pays d'Asie.
Petit historique pour ceux qui avaient entendu parler d'une autre durée : l'exemption avait d'abord été fixée à 15 jours à sa création fin 2023, puis portée à 30 jours en novembre 2024, avant d'être reconduite en novembre 2025 pour une année supplémentaire. Autrement dit, un séjour de 14 jours comme un séjour d'un mois (28-30 jours) entre aujourd'hui dans le cadre — inutile de prévoir un visa pour l'un ou l'autre.
Cette exemption couvre le tourisme, les affaires, le transit, la visite familiale et les échanges. Attention en revanche : elle ne couvre ni le travail, ni les études, ni la résidence — pour ces motifs, un visa spécifique reste obligatoire avant le départ. Les passeports d'urgence et de service en sont également exclus.
Réflexe à garder : ces mesures sont reconduites annélement. Avant d'acheter vos billets, vérifiez la page « Entrée / séjour » de la Chine sur diplomatie.gouv.fr — c'est la source officielle la plus à jour.
Le passeport
Exigence classique mais impitoyable : votre passeport doit être valide au moins six mois après votre date de sortie prévue du territoire chinois, et en bon état. Un passeport abîmé peut suffire à vous refuser l'embarquement. Si vous devez le renouveler, comptez le délai en amont de la réservation des billets.
Et si vous n'avez pas encore de passeport, c'est là qu'il faut commencer. Le délai officiel de fabrication tourne autour de quatre semaines après le dépôt du dossier en mairie — mais il faut d'abord obtenir ce rendez-vous, et l'attente moyenne constatée en France dépasse souvent un mois et demi, davantage avant les vacances scolaires. Dans les faits, il faut donc raisonnablement s'y prendre deux à trois mois à l'avance (comptez aussi les 86 € du timbre fiscal). Chaque année, des voyageurs imprudents apprennent à leurs dépens qu'un passeport demandé trop tard n'arrivera pas à temps : billets perdus, séjour annulé, vacances envolées. La règle d'or : la demande de passeport est la toute première étape du voyage, pas la dernière.
À l'arrivée : empreintes et enregistrement
Deux formalités méritent d'être connues. À l'entrée dans le territoire, les étrangers sont photographiés et leurs empreintes digitales sont relevées : c'est rapide et systématique, il suffit de suivre le flux aux postes de frontière.
Ensuite, toute personne étrangère doit théoriquement être enregistrée auprès de la police dans les 24 heures suivant son arrivée dans un lieu de séjour. Dans la pratique, les hôtels font cette déclaration automatiquement quand vous présentez votre passeport à la réception. Si vous logez chez l'habitant ou en location privée, c'est à vous de faire la démarche au poste de police du quartier ; l'oubli peut coûter une amende de plusieurs centaines d'euros. Peu de voyageurs le savent ; maintenant, vous oui.
Douane et devises
Côté douane, les règles sont nettes : il faut déclarer les devises supérieures à 5 000 USD (ou l'équivalent) à l'entrée ; les franchises classiques s'appliquent (deux bouteilles d'alcool, 400 cigarettes) ; et si vous voyagez avec des médicaments, emportez l'ordonnance et des quantités raisonnables. La tolérance vis-à-vis des stupéfiants est strictement nulle — y compris pour des produits légaux en France — et les peines sont extrêmement sévères.
Les cas particuliers
Hong Kong et Macao relèvent d'un autre régime : jusqu'à 90 jours sans visa pour les Français. Mais attention au piège géographique : passer à Hong Kong puis revenir en Chine continentale constitue une nouvelle entrée — ce qui repart un nouveau compteur de 30 jours sans visa, mais vérifiez toujours les conditions en vigueur.
Le Tibet reste une destination à part : l'accès y est réglementé et passe par un permis spécifique obtenu via une agence de voyage agréée, avec guide obligatoire. À planifier longuement en amont.
Enfin, l'assurance voyage avec couverture médicale et rapatriement est indispensable : les frais de santé à l'étranger restent à votre charge, les consulats ne les avancent pas.
Où aller : les lieux emblématiques
En deux à trois semaines, on peut dessiner un premier grand circuit qui mêle l'impérial, le contemporain et les paysages grandioses. Voici les incontournables, du nord au sud.
Pékin (北京, Běijīng) — 3 à 4 jours
La capitale impériale concentre les chefs-d'œuvre : la Cité interdite (故宫, Gùgōng, littéralement « l'ancien palais »), le Temple du Ciel (天坛, Tiāntán) et ses parkings de retraités pratiquant le tai-chi au petit matin, le Palais d'Été et son lac, et les hutongs — les ruelles traditionnelles où la ville vit encore à hauteur d'homme. C'est aussi la porte d'accès à la Grande Muraille : préférez la section de Mutianyu, moins fréquentée que Badaling.
Xi'an (西安, Xī'ān) — 2 jours
Capitale de la Chine pendant treize dynasties, Xi'an garde une muraille Ming intégrale que l'on parcourt à vélo au-dessus des toits, un quartier musulman vivant (et génial pour manger), et surtout l'armée en terre cuite (兵马俑, bīngmǎyŏng) : plusieurs milliers de soldats d'argile enterrés il y a plus de deux mille ans pour accompagner le premier empereur. La fossée n° 1 photographiée mille fois ne prépare pas à l'échelle réelle du site.
Shanghai (上海, Shànghǎi) et Hangzhou — 3 jours
La vitrine moderne : le Bund (外滩, Wàitān) et sa skyline de Pudong refletée dans le fleuve Huangpu, le jardin Yu, les ruelles art déco du quartier français. Une heure et demie de train grande vitesse plus loin, Hangzhou offre son lac de l'Ouest (西湖, Xīhú), ses pagodes noyées dans la brume et ses maisons de thé — la ville où l'on cultive le longjing, le thé vert le plus célèbre de Chine.
Chengdu (成都, Chéngdū) — 2 jours
La capitale du Sichuan, douce et débonnaire : on y vient pour la base des pandas géants, pour la cuisine la plus épicée du pays, pour les maisons de thé où l'on joue au mah-jong, et pour les spectacles d'opéra changeant de visage. Chengdu est aussi la porte d'entrée vers les montagnes sacrées de l'ouest.
Guilin et Yangshuo — 2 à 3 jours
Le sud postcard : les karsts du Guangxi, ces tours calcaires plantées dans les rizières comme sur les rouleaux de peinture traditionnelle. La descente de la rivière Li (漓江, Líjiāng) entre Guilin et Yangshuo est l'une des plus belles journées de bateau qu'il soit donné de faire ; à Yangshuo, on loue un vélo pour filer entre les collines et les buffles.
Un itinéraire type sur deux semaines
- Jours 1-4 — Pékin : Cité interdite, Temple du Ciel, hutongs, excursion Grande Muraille (Mutianyu).
- Jours 5-6 — Xi'an : train grande vitesse (environ 4 h 30 à 6 h), muraille à vélo, armée en terre cuite, quartier musulman.
- Jours 7-9 — Chengdu : train (environ 3 h), pandas, théâtre, cuisine sichuanaise.
- Jours 10-12 — Yangshuo : croisière sur la Li, vélo entre les karsts, coucher de soleil sur la colline Xianggong.
- Jours 13-15 — Shanghai : le Bund, Pudong, jardin Yu, dernière soirée néon avant le vol retour.
Avec un mois entier, ajoutez Pingyao (ville Ming fortifiée), les tulou du Fujian (villages-forteresses ronds), Zhangjiajie (les pics qui ont inspiré Avatar), ou une boucle au Yunnan (Dali, Lijiang) : le pays tient largement un second voyage.
Le budget prévisionnel
Le taux de change du jour
Au 30 août 2026, 1 euro vaut environ 7,8 yuans (renminbis, 人民币). C'est le chiffre de conversion utilisé ci-dessous ; le taux fluctue au jour le jour, vérifiez-le avant de partir.
Repères rapides : 10 ¥ ≈ 1,30 € • 50 ¥ ≈ 6,40 € • 100 ¥ ≈ 12,80 €
Payer en Chine : le règne du mobile
En Chine, on paie presque tout par téléphone : les cartes bancaires étrangères sont rarement acceptées directement, et beaucoup de commerces ne prennent plus l'espèce. La solution, désormais simple : installer Alipay ou WeChat Pay et y lier votre carte Visa ou Mastercard — les deux applications acceptent les cartes étrangères depuis 2023. Vous paierez alors par QR code partout, du grand magasin au vendeur de nouilles. Prévoyez tout de même un peu de liquide pour les petites villes et les marchés.
Les postes de dépense
| Poste | Prix constatés | Équivalent |
|---|---|---|
| Vol Paris – Pékin A/R | 600 à 900 € | hors saison : 450-550 € avec escales |
| Auberge de jeunesse | 60-120 ¥ / nuit | 8 à 15 € |
| Hôtel 3 étoiles bien situé | 300-600 ¥ / nuit | 40 à 75 € |
| Hôtel 4 étoiles et plus | 600-1 000 ¥ / nuit | 75 à 130 € |
| Repas de rue (nouilles, raviolis) | 15-25 ¥ | 2 à 3 € |
| Restaurant local (par personne) | 50-80 ¥ | 6 à 10 € |
| Métro (à Pékin, Shanghai) | 3-9 ¥ par trajet | 0,40 à 1,15 € |
| Train grande vitesse Pékin – Shanghai (2de classe) | 550-660 ¥ | 70 à 85 € |
| Train grande vitesse Pékin – Xi'an (2de classe) | environ 515 ¥ | environ 66 € |
| Cité interdite | 40-60 ¥ | 5 à 8 € |
| Armée en terre cuite (Xi'an) | 120 ¥ | environ 15 € |
| Base des pandas (Chengdu) | 55 ¥ | environ 7 € |
| Croisière rivière Li (Guilin-Yangshuo) | 215-450 ¥ | 28 à 58 € |
| eSIM / carte touristique 4G (2 semaines) | 100-200 ¥ | 13 à 26 € |
(Fourchettes constatées août 2026, conversion à 1 € ≈ 7,8 ¥. Les billetteries officielles des sites classés proposent parfois des tarifs réduits étudiants/séniors ; la Cité interdite se réserve en ligne à date fixe, plusieurs jours à l'avance en haute saison.)
Budget total selon le profil
| Profil | Sur place (hors vol) | Total avec vol A/R |
|---|---|---|
| Routard (auberges, trains de nuit, street food) | 35-50 € / jour | 2 semaines : 1 100-1 600 € |
| Classique (hôtels 3*, mix street food / restaurants) | 55-90 € / jour | 2 semaines : 1 500-2 200 € |
| Confort (4*, quelques gastronomies, vols intérieurs) | 120-180 € / jour | 2 semaines : 2 300-3 300 € |
Pour un mois complet, la logique est la même en amortissant mieux le vol : comptez environ 2 000-2 600 € en mode routard, 2 800-3 800 € en mode classique — et toujours dans la limite des 30 jours sans visa, sous peine de formalités nettement moins romantiques.
Trois astuces qui font baisser la facture
Les trains de nuit (économie de la nuitée d'hôtel et de la journée de trajet), la basse saison (novembre-mars, hors fêtes ; le Nouvel An chinois est magique mais hors de prix et saturé), et la réservation des trains à l'avance via Trip.com ou l'application officielle 12306 : les billets grande vitesse partent vite, surtout les veilles de fêtes.
Quand partir
Les deux fenêtres idéales sont le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) : températures douces sur tout le circuit nord-sud, lumières belles sur les karsts du Guangxi. L'été est chaud, humide et pluvieux au sud ; l'hiver est sec et froid au nord (à -10 °C à Pékin, la Muraille sous la neige est un souvenir pour la vie) mais agréable au Yunnan et à Hong Kong. Évitez si possible les semaines encadrant le 1er mai et la fête nationale (1er octobre) : 1,4 milliard de Chinois voyagent en même temps que vous.
Dix mots pour voyager autrement
La Chine anglophone reste rare hors des grands hôtels. Dix bribes de mandarin suffisent à transformer le voyage — un sourire d'étonnement accueille presque chaque nǐ hǎo lancé par un visiteur étranger.
| Français | Chinois | Pinyin |
|---|---|---|
| Bonjour | 你好 | nǐ hǎo |
| Merci | 谢谢 | xièxie |
| Combien ça coûte ? | 多少钱？ | duōshao qián? |
| Celui-ci / celle-ci | 这个 | zhèige |
| L'addition (au restaurant) | 买单 | mǎidān |
| Je ne comprends pas | 听不懂 | tīng bu dǒng |
| Où est… ? | …在哪儿？ | … zài nǎr? |
| Gare (de trains) | 火车站 | huǒchēzhàn |
| Délicieux ! | 好吃！ | hǎochī! |
| Au revoir | 再见 | zàijiàn |
Si ces trois tons vous intriguent déjà, notre article sur les 4 tons du chinois vous explique pourquoi mǎidān (l'addition) et máidàn (enterrer) ne sont pas le même mot — détail qui compte au restaurant.
Questions fréquentes
Je n'ai pas de passeport : combien de temps pour l'obtenir ?
Comptez deux à trois mois : environ un mois et demi d'attente moyenne pour un rendez-vous en mairie (davantage avant les vacances scolaires), puis quatre semaines de fabrication environ. Des voyageurs ayant demandé leur passeport trop tard ont dû annuler leur séjour : faites la démarche en premier, réservez les billets ensuite.
Faut-il vraiment aucun visa pour 14 jours comme pour un mois ?
Aucun. Un passeport ordinaire français valide six mois après la sortie suffit pour un séjour touristique de 30 jours maximum par entrée, jusqu'au 31 décembre 2026. Au-delà, ou pour travailler/étudier, le visa redevient obligatoire.
L'exemption continuera-t-elle après 2026 ?
Personne ne peut le promettre, mais la mesure a été reconduite et élargie chaque année depuis 2023 (de 15 jours à 30 jours, à 46 pays éligibles). Réflexe simple : consulter diplomatie.gouv.fr avant la réservation.
Internet fonctionne-t-il comme en France ?
Non : Google, WhatsApp, Instagram et beaucoup de services occidentaux sont bloqués. Les solutions pratiques : eSIM touristique internationale au débarquement, applications locales (WeChat, Alipay, Didi pour les véhicules), et pour les usages professionnels, un VPN configuré avant le départ — leur fiabilité sur place varie.
Faut-il parler chinois pour voyager en Chine ?
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